最近，美英澳核潛艇合作掀起的風波持續發酵，以及美海軍“康涅狄格”號核潛艇的“碰撞事故”，使核潛艇這一大國特有的“專屬殺器”再度成為熱點話題。

自20世紀50年代核動力潛艇“鸚鵡螺”號入役以來，核動力不僅改變了艦船動力技術的發展路徑，也深刻改變了現代海戰模式。隨著彈道導彈的出現，核動力技術又與彈道導彈技術融合，并催生了最具打擊威力和生存能力的水下作戰平臺——戰略導彈核潛艇。

作為當今水下打擊力量重要組成部分，核潛艇一直是許多國家夢寐以求的“殺手锏”。但核潛艇研發不僅需要巨額的經濟投入，更需要有各種“高精尖”的技術基礎，難度之大，遠非一般國家能克服。

由美國前第一夫人米歇爾·奧巴馬參與贊助的攻擊型核潛艇“伊利諾伊”號

建造之難

無論美國還是蘇聯，它們海軍第一代核潛艇從構想、設計到建成入役的周期，都超過了10年。美海軍2004年入役的現役主力攻擊型核潛艇“弗吉尼亞”級（用于替代“海狼”級），其研制周期也長達10年，期間項目名稱多次變更；受國力衰退影響，俄海軍最新型攻擊型核潛艇“亞森”級的建造周期更是達到了驚人的20年。

此外，無論從造價，還是全壽命維護費用來講，核潛艇都是一只不折不扣的“吞金獸”。公開資料顯示，美海軍在建的“哥倫比亞”級彈道導彈核潛艇的單艘造價可能高到150億美元，這將消耗其未來五年造艦總經費的20%。俄海軍最新型彈道導彈核潛艇“北風之神”級在建造過程中飽受經費不足的困擾，總統普京甚至表示“不惜賣掉克里姆林宮也要建造下去”。

具有超強綜合國力、深厚技術儲備的“超級大國”尚且如此，對于其他國家而言，建造難度之大就可想而知了。印度也一直夢想擁有核潛艇，但在走過了漫長的“先租后造”之路后，歷經十余年時間、耗巨資造出的“殲敵者”號核潛艇由于技術不過關，事故頻發，至今仍處于“試驗性服役”狀態。

現代核潛艇不僅是現代大工業的產物，同時還是各種新技術運用的“集成體”。核潛艇的設計和建造過程，涉及金屬原材料、遠程通信、水下探測、水下武器、核動力、空氣調節、自動化等方方面面的技術，以及鍛造、焊接、集成等不同門類的制造工藝，涉及領域之廣、協作單位之多、建造難度之大，堪稱軍事工業的“集大成者”。

美海軍在“海狼”“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇上應用了包括泵射推進、多功能消聲瓦、浮筏減震技術在內的多種措施來提升自身的水下隱蔽性。為了兼顧核潛艇由海向陸特種作戰和無人作戰需求，美國海軍專門發展了特戰人員輸送潛航器和UUV（無人潛航器）。

作為另一個裝備核潛艇的大國，俄羅斯在“亞森-M”級攻擊型核潛艇上應用了70多項新技術，不僅重新研制了新一代自然循環式一體化壓水反應堆，以及新型電子系統和自動化設備，還裝備了最新研制的“鋯石”高超聲速導彈，力求在武器性能、水下航速、最大潛深以及自給力等方面對潛在對手構成優勢。

隨著人工智能技術的發展，水下作戰空間向深海不斷拓展。俄海軍另辟蹊徑，綜合集成多種新技術，在傳統核潛艇的基礎上發展出可在4000～6000米深海執行情報收集、裝備回收等特種作戰任務的“核動力深水工作站”。另外，在“奧斯卡Ⅱ”型巡航導彈潛艇的基礎上專門發展出可搭載“波塞冬”巨型核魚雷和其他潛航器的“別爾哥羅德”號核動力“潛艇母艦”，實現了核潛艇在功能、用途方面的極大拓展。

20世紀90年代，蘇聯“臺風”級彈道導彈核潛艇的總設計師C.H.科瓦列夫曾說過：“與核潛艇相比，宇宙飛船就像玩具一樣。”他的這句話雖有“戲謔”的成分，但也道出了核潛艇設計建造過程中的“復雜與艱辛”。

7月26日，在俄羅斯圣彼得堡附近的喀瑯施塔得，俄核潛艇參加海軍節慶祝活動。新華社/美聯

“建造前后的建造”

與一般艦船下水、舾裝、試航、入役就大功告成不同，核潛艇的建成、入役僅僅是一個新發展周期的開始，甚至這種“周期”在建成之前就可能已經存在了。

由于核潛艇應用新技術多、建造工藝要求高，且周期長、耗資巨大，因此存在著極大的技術風險。尤其是在冷戰時期，超級大國之間的軍備競賽刻不容緩，因此各大國在發展核潛艇過程中都遵循“先試驗、后推廣”的路徑方向。如美國海軍在不同時期先后建成了8艘試驗性核潛艇，解決了發展過程中的許多關鍵性技術難題，從而使核潛艇總體水平不斷提高，其中包括：“鸚鵡螺”號——核動力首次應用于船舶的壓水型反應堆試驗艇；“海神”號——對空預警、雙反應堆、最大自給力考核試驗艇；“大比目魚”號——巡航導彈試驗艇；“一角鯨”號——自然循環式反應堆試驗艇……通過在試驗艇上對各關鍵技術深入全面的試驗攻關，積累運行、使用、維修的經驗，有效降低技術風險，提高了使用運行的安全性。

如果說核潛艇“建造前的建造”是為了通過試驗、試錯來積累經驗、降低風險的話，那么“建造后的建造”就是為了解決核潛艇較長建造周期與軍事技術發展應用之間的矛盾而采取的“與時俱進”之舉。

以美海軍現役攻擊型核潛艇的主力“弗吉尼亞”級為例，從2004年首艇入役，迄今已發展出了4個改進型，并計劃在最新的“弗吉尼亞”Block V型上采用大型聲吶垂直監測陣和新型核反應堆靜音技術，同時，在艇體外殼額外增加靜音涂層，并增加4具87英寸大型垂直發射管，使其“戰斧”巡航導彈的搭載數量從目前的12枚提高到40枚。與“弗吉尼亞”BlockⅠ早期型號相比，這些改進措施使“弗吉尼亞”Block V型脫胎換骨。

反觀俄羅斯海軍，其在“亞森”級攻擊型核潛艇首艇“北德文斯克”號下水后，立即著手對后續型號改進升級，不僅顛覆性地采用單雙混合殼體（之前俄海軍核潛艇均采用雙殼體布局），還改進了艇體和動力系統，提高了隱身性能和航速，升級了電子戰和自動化系統，增強了對多目標的探測及打擊能力，并命名為“亞森-M”級，力求使這型“對標”美海軍“海狼”級的多用途核潛艇能跟上時代的步伐。

安全是第一要素

“不論是在戰爭年代還是和平時期，核潛艇保存自己比消滅敵人更為重要”，這句話從另一個角度說明核潛艇安全的極端重要性。

核動力雖然給潛艇提供了近乎無限的水下續航力和巨大的載荷能力，但核反應堆的安全性始終是高懸在頭頂上的一把達摩克利斯之劍。據不完全統計，冷戰時期，美國和蘇聯海軍裝備的核潛艇曾出現數十次安全險情，其中美海軍“長尾鯊”號核潛艇的沉沒至今仍令人們不寒而栗，而蘇聯海軍“共青團員”號核潛艇的沉沒險些釀成巨大的自然生態災難。冷戰結束后，雖然核潛艇水下活動強度大幅降低，但是俄海軍“庫爾斯克”號核潛艇沉沒事故、英法海軍彈道導彈核潛艇相撞事件，以及近期美海軍“康涅狄格”號攻擊型核潛艇的“安全事故”，都為人們敲響了警鐘。

實際上，在核潛艇的設計、建造、試驗、運行、退役的全過程中，核安全問題始終是設計者、制造者和使用者關注的焦點。為滿足核潛艇對不同環境、不同海況的適應性，潛用核反應堆在緊湊性、耐用性、堅固程度等方面均采取了特別的措施。例如，俄海軍“奧斯卡Ⅱ”型攻擊型核潛艇搭載的兩座OK-650b型反應堆使用的濃縮鈾就封裝在鋯金屬管中，被20至30厘米厚的鋼制外殼包裹，外殼之外還覆蓋了一層厚度為1.5米的合金鋼制的屏蔽裝置。

為減少核潛艇反應堆換料次數，降低運行安全風險和維護費用，美俄海軍均開發了更加安全的新一代自然循環反應堆，并具備自動告警、緊急自動停車和自測功能，實現了反應堆與核潛艇全壽命周期的同步。與美俄海軍新一代安全型“綠色核反應堆”形成鮮明對照的是，印度海軍從1974年啟動潛用核反應堆研制項目開始，就飽受核反應堆設計、制造，尤其是安全問題的困擾，歷時20余年依舊徘徊不前。最后，在俄羅斯的技術援助下，印度于2009年將功率為83兆瓦的俄制VM-5型壓水反應堆嫁接到“殲敵者”號核潛艇上。

對于同時擁有“核動力”與“核能力”的核潛艇而言，不僅其一舉一動帶有極其強烈的“核政治”色彩，且因為核安全事故附帶的破壞力、污染力巨大的特點而備受矚目。因此，在核潛艇設計、制造、使用，甚至退役的全過程中，安全始終是無法逾越的關鍵要素，正是“路有千條萬條，安全第一條！”（作者系軍事評論員）

欄目主編：秦紅 文字編輯：程沛 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：曹立媛

來源：作者：環球雜志社